アヴァンギャルド(avant-garde)とは、前衛芸術又は前衛美術を指す。
レーシックでノロたちによって読み上げられるウムイ、クェーナ、ミセセル、ティルルといったいわゆる祝詞は、琉歌の原型と考えられている。琉歌の特徴である八・八・八・六（サンパチロク）の節が、これら祝詞の文節と共通するためである。琉歌はその後、琉球民謡へと変化し、現在の沖縄音楽の基礎となっている。
以上の信仰は沖縄本島を中心に発達したと考えられるが、本島とは別の生活圏として発達した先島では、それぞれ独自の宗教も存在した。そのいくつかは、地域が琉球王国に併合された後も排斥されることなく現在も残っており、地域の御嶽を中心に祭りを行っている。
主なものとしては宮古島大神島の大神御嶽を中心に行われる「祖神祭」（ウヤガン）、同じく島尻で行われる「パーントゥ・プナハ」、八重山全域でみられる「アカマタ・クロマタ」、石垣島群星御嶽で行われる「マユンガナシ」などがあげられる。いずれも秘祭として部外者禁制を敷いているものが多い。 特にウヤガンをのぞく祭りは、いずれも異形の来訪神を迎える祭りであり、祭事には来訪神に扮した（あるいは来訪神そのものとして）仮装で集落を徘徊するというような儀式がみられる。また、これら異形の神々もニライカナイと同じ概念の異界から訪れるものと考えられている。
家庭教師の統治時代よりノロ制度が導入された奄美諸島では、現在も残るわずかなノロを中心に、やはりニライカナイからの来訪神を迎える豊穣祈願などが行われている。有名なものとしては龍郷町秋名の「平瀬マンカイ」がある。また、祖霊を迎える三八月（ミハチガツ）と呼ばれる旧暦8月中旬の三日間のお盆祭りでも、ノロが祭祀を取り仕切る地域がいくつもみられる。
1970年代より以前は大和朝廷（やまとちょうてい）と呼ばれることが多かったが、「大和」という表記は奈良時代以降のものであるとともに、この政治勢力を説明するには「朝廷」という用語は適当でないとされ、1980年代以降はヤマト王権の呼称が一般的となっている。しかし、必ずしもこの呼称が定着したわけではなく大和政権、ヤマト政権、倭国政権、倭王権などの呼称を用いる研究者も少なくない。日本の学習指導要領は大和朝廷の呼称を採用している。
店舗デザインにおいても帥升や卑弥呼などが倭国王として中国の史料に記されているように、倭国と呼ばれる政治的な結合が存在していた。その結合は必ずしも強固なものではなく、同等の力を持った政治勢力による同盟関係だったと推測されている。しかし、奈良盆地に日本列島における最大規模の政治拠点が構築されていたことが纏向遺跡の発掘により次第に解明されつつある。倭国王・卑弥呼が居住した邪馬台国の所在地をめぐっては九州説と畿内説とが並立しており結論は出ていないが、纏向遺跡は邪馬台国の有力な候補地となっている。纏向遺跡が中国史書における邪馬台国であったかどうかは議論の余地がある。しかし、纏向遺跡に搬入された土器特徴から、考古学的にはおそくとも弥生時代末期までには、纏向遺跡の地を支配する勢力を中心に東海地方から北陸・近畿・阿讃瀬戸内・吉備・出雲ならびに北部九州までの各地の政治勢力がなんらかの形で参加したヤマト王権の原型ともいえる緩やかな政治連合が形成されていたことになる。また最近では特に弥生時代末期における特に出雲勢力の鉄の普及によりヤマト王権が勃興したことが考古学的に明らかにされている。
クーリング オフして、古墳時代に入ると規格化された前方後円墳が奈良盆地に発生し、急速に九州から東北まで普及していることから各地の政治勢力に一定の支配力を及ぼしうる政治権力が奈良盆地に成立したと考えられている。前方後円墳には畿内から吉備（山陽）、筑紫（北九州）など各地の墓制（→弥生時代の墓制）が採り入れられているため、これらの地域勢力が連合し統一的な政治勢力となったことの反映だとされている。最初の前方後円墳は3世紀前葉〜中葉に出現しているのでヤマト王権の成立をこの時期に求める説が有力だが、この時期はまだヤマト王権に先立つ王権の段階（プレ・ヤマト王権）だったとする見解もある。
予備校の勢力が連合してヤマト王権となっていく過程はまだ解明されていない。弥生時代後期に倭国王だった卑弥呼を中心とする政治勢力（邪馬台国）が各地の勢力を服属させ、もしくは各地の勢力と連合してヤマト王権を築いたとする説のほか、邪馬台国を滅ぼした別の勢力がヤマト王権となったとする説などがある。遅くとも3世紀中ばまでにヤマト・吉備・筑紫などの諸勢力が糾合し、初期ヤマト王権が形成されたと考えられている。
ヤマト王権の王統についても複数説が提出されている。卑弥呼−壱与の王統を継承しているとする説、壱与で王統が断絶し新たな王統が発生したとする説、初期ヤマト王権の王位は世襲ではなく有力豪族間で継承されたとする説、初期の王統は途中で断絶して4世紀前期ごろにミマキイリヒコ（崇神天皇）が新たな王統を開始したとする説などがある。
前方後円墳の分布は4世紀後葉前まで、主に畿内〜瀬戸内海沿岸（吉備など）〜北九州（筑紫など）に集中していた。そのため、ヤマト王権の支配権もそれらの地域を中心としていたと考えられる。しかし4世紀後葉になると、東北（仙台平野・会津地方など）から南九州（日向・大隅など）まで前方後円墳の分布が急速に拡大しており、ヤマト王権の支配権がそれらの地域へ伸展していったことの表れだとする見方がある。
スキャナと前後して4世紀中葉（350年頃）からヤマト王権（倭国）は朝鮮半島との交易を開始した。当時の倭国には鉄鉱の産出がなく、朝鮮半島から鉄原料を輸入した。朝鮮半島の任那（加羅）は鉄の産地だった。輸入した鉄資源をもとに鍬・鋤などの農業用鉄製品が製造され、農業技術の革新・開墾の活発化などが起こり4世紀後葉から5世紀にかけて倭国の農業生産力は大きく向上した。これにより、経済力をつけたヤマト王権は鉄資源を求めて朝鮮半島へ経済的・軍事的に進出し始めた。ヤマト王権（倭国）は百済と連携して朝鮮半島南部への出兵を頻繁に展開し、このことは高句麗が遺した広開土王碑にも記述されている。また、朝鮮半島南部を中心にいくつもの倭独特の前方後円墳が発見されており、中国の史書からも倭への朝鮮半島南部の支配権を認める記述があることから朝鮮半島南部（任那）は大和王権が統治していた地と有力視されている。ヤマト王権と朝鮮半島諸国との交易が活発化した背景には、北方の高句麗から圧迫を受けつつあった百済が対抗のために近隣諸国（新羅・加羅諸国）と連携を強めていたことが挙げられる。この結果、ヤマト王権（倭国）と朝鮮半島諸国との関係・通交が活発化したのである。ヤマト王権が東北から南九州まで全国的に展開したことは、この朝鮮半島諸国との活発な関係・通交が密接に関係していると考えられている。
4世紀後葉より以前ヤマトの王の墓はヤマト（奈良盆地）に営まれていたが、それ以降は河内平野に築かれることが多くなった。このことから王権の基盤がヤマトから河内へ移動したとする説、王権の基盤はヤマトだが海外通交の窓口となる河内を開発したとする説、それまでの王統が断絶して新王統が成立したとする説（河内王朝説）、などが提出されている。日本書紀の記述などから少なくともオオササギ王（仁徳天皇）は難波に本拠を置き河内平野を開発したことが判っており、当時の河川改修痕跡（難波の堀江）や堤防痕跡（茨田堤）も残存している。